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据英国《经济学人》周刊网站7月30日报道，一名乌克兰高级军官说：“我们还不能得出确切的结论。”他说，尽管乌克兰军队7月26日在南部的扎波罗热地区突破了俄罗斯防守严密的防线，而且此后在两个地区取得了小幅进展，但现在就宣布取得了多大胜利还为时过早。

他的谨慎似乎有道理。有人认为，一旦首先突破俄罗斯的防线，俄军就会崩溃，从而引发像去年9月乌军强攻哈尔科夫地区时那样的俄军大规模撤退，但这种想法是不现实的。这名军官说：“现在两军胜负的比例是50对50。有时我们取得了胜利，有时我们不得不撤走我们的部队。”俄方有六七个月的时间来为乌克兰的反攻作准备，他们已经筑起了可怕的屏障。

澳大利亚退役将军米克·瑞安说，俄罗斯的障碍设计“比近80年来任何军队经历的任何情况都要复杂、致命得多”。几十公里深的壕沟，旨在分解或放慢最有能力的联合兵种团队，并将它们与后勤支持分开。乌克兰人试图在南部战线上做的事情——向南推进至被占领的梅利托波尔市和别尔江斯克港，旨在将俄罗斯占领军一分为二，并切断俄罗斯与克里米亚之间的陆桥——是极其困难的。

乌军面临着致命的复杂情况：数以百万计的地雷、将实时图像传回操作人员手中的无人机、巡飞弹、远程火箭炮和攻击直升机，这些都通过一个由传感器和数据链组成的密集网络结合在一起的。即便地雷被清除，飞机或大炮会迅速把地雷重新散播到田地中。

瑞安说，突破这种准备充分的防御系统需要具备最高等级的诸兵种联合作战技能。军事分析人士迈克尔·科夫曼7月早些时候到访了前线。他说，这是乌军尚未大规模展示的技能。即便是训练有素、享有空中优势的北约军队，也可能难以克服这些障碍。

另一方面，这些防线背后的俄罗斯人力显然已经被乌克兰的消耗战略严重拉长。消息人士说，俄罗斯部队“规模正在变小……过去有150人的连队现在只有20到30人，500到600人的军营现在只有200到250人。”

目前，前线正上演血腥的拉锯战，双方都有小幅的推进和退却。